참지않는 강아지 몰티즈의 모든것

참지 않는 강아지로 유명한 몰티즈의 탄생부터 반려인이라면 꼭 알아둬야 할 필수사항들을 이야기해 본다.

1. 무역의 중심지 몰타에서

몰티즈는 이탈리아 시실리섬의 작은 도시 (Mrelita) 또는 이탈리아 남부 해안의 몰타섬(Malta)에서 유래된 것으로 알려져 있으며 로마제국시대 지중해를 중심으로 퍼져있던 이 견종이 로마의 침략군과 십자군 원정으로 영국으로 도입이 되었다고 알려져 있다. 하지만 지중해 지역을 여행하는 페니키아인들이 기르던 작은 개의 품종이라는 유래도 있다. 몰티즈는 하얀 털과 우아한 외모로 귀족, 왕족들이 좋아하는 견종이었다. 르네상스 시대에는 부유한 상인들 사이에서도 인기가 많았고 이 견종은 상인들을 따라서 다른 나라로 널리 퍼지며 프랑스, 스페인, 영국 왕실에서도 사랑을 받는 강아지가 되었다. 몰티즈는 19세기 이후부터 오늘날에 이르기까지 꾸준히 사랑받는 견종이다. 특히나 몰티즈는 인위적으로 교배되어 나타난 종이 아니라 자연적으로 나타난 종이어서 역사가 다른 개들에 비해 오래된 견종이다. 색깔과 모양이 다른 요크셔테리어와 모질이나 크기는 비슷한 편이다.

2. 우아한 외모

몰티즈는 18cm~25cm의 몸집과 3kg 전후의 몸무게를 가진 것이 특징이다. 하얀색 털과 동그란 코 동그란 눈을 가진 그들은 매우 우아한 외모를 가지고 있다. 검은색 눈과 코, 입을 가지고 있으며 부드럽고 비단결 같은 긴 털은 그들의 우아한 외모를 한층 더 돋보이게 한다. 동그란 이마와 작은 머리를 가지고 있으며 털이 길 때도 짧을 때도 매력 있는 견종이다. 앙증맞고 애교 넘치는 외모가 작은 몸집에 귀여움을 더한다. 그들의 눈은 검지만 빛이 나고 다양한 표정을 나타낸다. 비단결 같은 털은 잘 빠지지 않고 흩날리지도 않기 때문에 사람들에게 반려동물로서의 이미지가 좋을 수밖에 없다.

3. 성격 및 주의할 점

이 강아지는 매우 친근하고 외향적인 성격을 가지고 있는데 함께 사는 반려가족에 대한 애정이 뛰어나고 사교적이며 사람들과 함께 어울리는 것을 좋아해 반려동물로 아주 인기가 많을 수밖에 없는 성격을 가지고 있다. 호기심이 많아서 이곳저곳을 탐색하는 것을 좋아하고 자기주장이 강한 종이기 때문에 훈련이 제대로 이루어지지 않으면 큰소리를 짓거나 문제를 일으킬 가능성이 있다. 몰티즈는 실내에서 키우기 쉽게 진화된 품종이기 때문에 그들은 밖에 있는 시간보다 집 안에서 편하게 있는 시간을 더 좋아한다. 장난치고 탐험하는 것을 좋아하는 활동적인 품종이지만 좁은 공간에서도 편하게 잘 수 있는 것이 그들에게 더 중요하다. 예민한 성격으로 낯선 소리에 자주 짖거나 경계를 할 수 있으며 매일 짧은 산책으로 그들의 활동적이고 탐험적인 성격을 충족시켜줘야 할 필요가 있다. 소형견이기 때문에 슬개골 탈구 및 다리 부상에 주의를 해야 하며 활동적인 품종이기 때문에 짧은 시간일지라도 마당이나 야외에서 그들의 활동적인 에너지를 소비시켜줘야 하는 것이 그들을 행복하고 건강하게 살 수 있게 하는 방법이다. 몰티즈는 낯선 사람에게 유독 경계가 심하기 때문에 초기에 사회화 교육을 잘 시켜줘야 하며 어린 나이부터 낯선 사람들 다양한 장소 등에 노출시켜 주는 것이 좋다.

4. 유전병

이 견종은 눈물샘 넘침과 눈물자국이 심하게 나타나는 종이기 때문에 이 자체가 유전병이라고 볼 수 있다. 이런 것을 유루증이라고 하는데, 특히나 몰티즈를 더욱 소형화시키는 과정에서 두상이 단두종으로 축소되고 원래 가지고 있던 유루증이 복합적으로 섞여 눈물관 막힘이 더 심해졌다. 귀여운 외모를 얻은 대신에 유전병의 고통이 배로 늘어났다고 해야 할까. 이 유루증으로 눈 주위에 박테리아가 서식하게 되고 그로인에 콧잔등 쪽 털은 갈색 또는 붉은색을 띤다. 이는 푸들도 동일한 증상을 겪고 있는 점이다. 눈물양이 많은 만큼 눈곱도 많이 끼임으로 매일 정리해주어야 한다. 그다음으로는 대부분의 소형견이 그렇듯이 골격에 관련한 질병을 주의해야 한다. 특히 다리가 약해서 골절되기 쉬운 종이다. 슬개골 탈구가 많이 되는 견종 중 하나이고 나이가 들면 류머티즘염을 많이 앓는다. 기본적으로 몸집이 작기 때문에 출산 시 유산의 위험도 있다. 이 외에도 치아관리와 기관지 협착증 등이 몰티즈의 대표적인 질환이라고 할 수 있다.